Ecotourisme et voyage responsable

Voyage responsable et ecotourisme ?

Le plus aisé pour bien comprendre les différences entre les différents types de voyage responsable est sans doute de raconter leur histoire.

Ecotourisme : la première forme de voyage responsable

La première forme véritable de voyage responsable a sans doute été l'ecotourisme, il y a un peu plus de 30 ans aux Etats-Unis et au Costa Rica principalement.
Il s'agissait alors pour les opérateurs touristiques de pleine nature et d'aventure (sports de pleine nature, safari, randonnées,...) de réduire les impacts de leurs séjours sur l'environnement, et d'aller plus loin en finançant eux-même la protection de l'environnement.

L 'écotourisme concernait donc, au départ, uniquement les circuits et séjours se déroulant en pleine nature, dans les espaces protégés.

Les autres formes de séjours responsables

Les agences de voyages comme les destinations se sont vite rendu compte de la nécessité de développer des approches similaires à celle de l'ecotourisme pour d'autres types de voyages (sejour culturels, sejour bien-être, croisières,...) et de destinations (séjour à la mer, à la montagne, dans les déserts,...).

Le tourisme équitable a été mis en place pour appliquer les principes du commerce équitable et travailler avec les communautés locales. Le tourisme solidaire a été développé pour soutenir des projets locaux de développement...

Afin d'aider les professionnels comme les voyageurs à mieux comprendre ces différentes formes de sejours, les institutions touristiques ont alors cherché à les regrouper sous un seul terme : tourisme durable fut choisi dans un premier temps même si on parle aujourd'hui de plus en plus de voyage responsable.

Les principes du voyage reponsable et de l'écotourisme

Le voyage responsable et l'ecotourisme défendent aujourd'hui 2 principes majeurs :
- Que le tourisme à un impact important sur la culure locale, l'économie et l'environnement,
- Qu'il incombe aux voyageurs et à l'industrie du voyage de réduire leurs impacts négatifs tout en participant à financer la protection de l'environnement et la réduction de la pauvreté.

Peut-être l'une des meilleures définitions nous vient de la Déclaration de Cape Town en Afrique du Sud. Celle-ci place les communautés locales au centre des préoccupations en avançant que le voyage responsable doit concourir à « créer de de meilleures endroits à habiter et à visiter ».

Les produits du voyage responsable

Les principes du voyage responsable et de l'ecotourisme s'appliquent donc à toute forme de sejour. Toutefois, certains produits sont particulièrement représentatifs :

Les ecolodges sont des hébergements de charme de petite et moyenne taille qui ont été pensés et conçus pour minimiser leur impact sur l'environnement. Ils sont généralement installés dans des destinations naturelles et soutiennent des projets locaux de développement ou de protection de l'environnement.

L'ecovolontariat est une forme de sejour dans les espaces naturels qui a pour objectif d'impliquer activement et de sensibiliser les ecovolontaires à la protection de l'environnement.

Les eco croisieres sont des croisières de charme en petits groupes à la rencontre des populations locales sur des embarcations ecologiques de type voilier, catamaran ou bateaux traditionnels.

Les voyages chez l'habitant permettent de rencontrer les populations locales en passant un sejour d'un ou plusieurs jours au contact des familles locales dans des hébergements de type chambres d'hôtes.

Les safaris naturalistes permettent d'observer la faune et la flore au contact de guides naturalistes expérimentés. Le choix d'un bon guide est particulièrement important pour ce genre de sejour.

Les ecovoyageurs (ou voyageurs responsables)

Etre un ecovoyageur est avant tout être un voyageur citoyen. C'est se rendre compte que ses choix ont un impact sur les destinations visitées et la population locale.
Ces choix peuvent être déterminants à toutes les étapes du séjour : dans le choix de sa destination, de son mode de voyage, de son hébergement,...

Choisir la destination de son séjour

C'est certain, l'avion est un facteur important de pollution. Doit-on pour autant ne plus quitter la France ?

D'un côté, la France est une mosaïque de cultures et de paysages, un paradis pour l'ecotourisme ! Pourtant, dans un contexte de sur-consommation et de marketing à tout prix, on se plait à rêver à plus de séjours, plus loin et toujours plus vite.
Pourtant, peu de voyageurs connaissent vraiment toutes les richesses de leur propre région...

D'un autre côté, certaines expériences d'éco-tourisme inaccessibles en France méritent vraiment d'être vécues : l'échange des cultures est d'autant plus forte que les cultures sont différentes, la faune et la flore rencontrées lors d'un séjour naturaliste ou d'un safari n'ont rien de commun avec celles qu'on peut observer dans nos régions...

Pour Ecovoyageurs.com, un ecovoyageur est plus un voyageur curieux qu'un voyageur-consommateur. Il privilégie la qualité de l'expérience et de l'échange à la quantité de destinations visitées.

Un bon compromis pour un ecovoyageur serait donc de réserver ses courts séjours d'ecotourisme en France ou les destinations proches (accessibles en bateau ou en train) et dégager une période la plus longue possible pour partir en voyage à l'étranger, par exemple une fois tous les deux ans.

Le choix de l'opérateur et du séjour

Je sais où je vais, mais vais-je y aller seul et me débrouiller, dois-je demander à une agence de voyage ? Laquelle ?
Se poser ces questions avant son sejour peut vraiment faire la différence à la fois pour la qualité de son séjour et pour les populations locales.

Pour le voyageur, un ecolodge ou une agence de voyage responsable assurent que les conditions seront réunies pour une expérience optimale : le respect de la législation, de la culture et de l'environement, des étapes assez longues pour rencontrer et échanger avec la population, des groupes de petite taille, des guides de qualité car rémunérés correctement...

Pour les populations locales, le tourisme responsable et l'ecotourisme font toute la différence car ils seront impliqués dans l'élaboration et le déroulement des sejours, bénéficieront des retombées économiques, pourront s'enrichir de l'échange avec les voyageurs, verront leur environnement respecté et protégé par des professionnels et des voyageurs ecocitoyens...

Par la recherche du meilleur tarif, on en vient souvent à oublier certaines facteurs qui peuvent faire la différence entre un échange enrichissant pour tous et une expérience decevante.

Le voyageur durant son sejour d'ecotourisme

Avant le sejour, un guide de voyage permettra de connaître le comportement à adopter, quelques élements sur la culture et la langue pour pouvoir échanger avec les locaux.

Durant le séjour, un guide local permettra de mieux s'intégrer à la population car il vous fera partager ses connaissances de la culture locale et pourra vous permettre de découvrir des choses et personnes que vous n'auriez pas vues et rencontrées seul. Le choix d'un bon guide est particulièrement important dans le cadre de safaris d'ecotourisme.

Un comportement déplacé provient souvent d'un manque d'information, c'est à chacun de se préparer et de se poser quelques questions simples qui font la différence durant son sejour d'ecotourisme.